夜凉如水，祝芊芊无心睡眠，趁着月色坐在自己的小院里看书。

    虽然她和大人差点把厨房烧了，不过他们也没饿着。得亏甩了大人与别人你侬我侬去了的郭映北良心发现，从家中带了饭菜过来犒劳他们。

    祝芊芊今夜对大人叨念了一晚上“君子远庖厨”，大人也一副深以为然的样子。

    好歹和大人也是生死之交了，祝芊芊说自己不想看千字文，又从大人那借了一卷《论语》来看。

    著作就是著作，《论语》中那么多的大道理，当她看到一句“吾十有五而志于学”时，顿时有些惭愧。

    说起来自从到了这里之后书读得越来越少，虽然有大人监督她抄书，不过都是些启蒙文学，她还仗着以前学过的知识草草写下，除了字练得比原来好点，也没有任何思想进步。

    十有五而志于学，这不正是她现在的年纪吗？这大好的年华，怎么可以荒废于此，还是要好好学习才是。

    大人说得对，学而不思则罔，祝芊芊觉得自己越来越少动脑思考了，再这样下去要是真成咸鱼一条怎么办？

    她不能继续这样下去，她要发奋图强，好好学习，给自己定个小目标。

    那就明年二月的县试好了。

    虽然以自己资质还不大能理解古书中的思想，不过多看多写多思考，长年累月总能开窍，也不是为了考取功名，就是想证明一下自己。

    她还记得印在自己脸上的那一句“幼不学，老何为”。

    ///

    祝芊芊花了七天的时间把一卷论语抄完，想起自己还没去取赔给大人的玉壶春瓶，她想去取了花瓶还给大人，再向大人借下一卷的论语。

    今日一大早洗好衣裳，祝芊芊出门到那陶瓷铺子取花瓶去了。

    这一路上不知道怎么回事，经过的家家户户都在门前放了一个火盆，里边正烧着纸钱。

    迷迷糊糊走到陶瓷铺子，见店门前也有一个，祝芊芊抓着那小二问：“今日是怎么回事？怎么县里家家户户门口都在烧纸。”

    小二一脸你这都不知道的样子，“今日正是七月半中元节，烧纸是为了祭拜先祖，祝客官不用拜吗？”

    听小二这么一说，祝芊芊顿时便想起慈祥的毛丫奶奶，既然今日是祭拜先人的日子，那她等会也去买点纸钱，尽尽孝心，给老人家烧去一点思念。

    “拜，拜，我回去就拜。”祝芊芊应道。

    跟着小二来到柜台前，看他从柜子下面取出一个锦盒，再把盖子打开，一脸得意地放到她的面前。

    祝芊芊看了一眼瓶子，差点就要两眼一翻，晕过去了。

    虽说假冒伪劣产品就该有假冒伪劣产品的自觉，可这也太劣质了点。大人那个玉壶春瓶是“雨过天晴云破处”的天青色，这个……这个诡异的蓝色是怎么回事，这么粗糙又厚实的瓷胚又是什么回事？

    这个小二居然还一副得意的样子，他到底哪来的自信。

    见客观惊讶得说不出话的样子，小二沾沾自喜地问道：“怎么样？物超所值吧，祝客官。”

    祝芊芊“啪”地一下把盒子合上，无奈地问：“我能退钱吗？”

    “陶瓷器物，售出不退，客官您慢走。”小二说完把锦盒塞到祝芊芊手上，伸手送她出门。

    被小二连哄带赶送出门，祝芊芊懊恼不已，早知道她就不听信小二的自卖自夸，把全款付足。现在可好，领了个劣质产品回去，怎么好意思还给大人。

    祝芊芊抱着丑瓶子，欲哭无泪往县衙走，路过一家纸扎店，还不忘进去买一份祭拜先人的纸钱。

    回到县衙，问了云婶这里关于中元节的习俗，才知道白天烧的纸是给祖先，想烧给亲人还要等到入夜才行。

    七月半夜半烧纸，想想就阴风阵阵。

    虽然有点害怕，不过纸钱都买了，毛丫奶奶对她那么好，不烧好像说不过去，反正县衙这里充满正气，哪里还有什么妖魔鬼怪。

    “天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”祝芊芊抱着装花瓶的锦盒，一边嘀咕着正气歌，一边往前衙去。

    站在二堂门前张望，发现大人不在里面，祝芊芊只好往正堂那边去了。

    才刚到走出二堂那一进，正堂那边传来吵架声，似乎是有人欠钱不还，被债主拉过来对簿公堂。

    县衙一个月只有五日是放告日，这五日大人都会亲自坐镇审案，周边百姓有冤情都会在这几日来县衙告状，其他日子除了大案，一般都是由县丞代劳，今日这种小案怎么是大人在审呢？

    走到公堂前，祝芊芊听见一道浑厚的声音在那大骂：“钱樊你个无赖，骗我父亲积攒多年的十两银子，说好半年归还，现在都一年有余，还不速速还钱。”

    被骂的钱樊一脸无谓，说道：“我的孟广大哥，既然说了要还，哪能说是骗，这有字有据我哪敢不还，不过就是我手头还不宽裕，没钱归还，等我发财了一定还。”

    欠钱的钱樊一身锦衣，那叫孟广的农家汉子穿着布衣还满是补丁，欠钱的人过得比债主还要滋润，实在是太没道理。

    孟广虽然吼得大声，可被那钱樊三两句就说没了气势，他只能看向堂上大人，请求道：“大人，家母病重，急需银子治病，求大人替草民要回欠款。”

    “不是说没钱吗？就是大人判我入狱我也还不……”

    没等钱樊说完，方怀策拍下惊堂木，对钱樊问道：“钱樊，你可认这账？”

    钱樊被惊堂木吓一跳，却还是理直气壮地回道：“认，大人，这账草民肯定认。”

    方怀策看着钱樊问道：“那你为何逾期不还？”

    “只因草民家中贫困，无力归还。”钱樊低下头，声音凄惨。

    “你家住何方？”

    “草民家住城南车马巷。”

    方怀策判道：“既然在城中有住处，明日起孟广一家搬到钱樊家住下，直到钱樊把银两归还为止。”

    钱樊上公堂前早已做好准备，家中值钱的东西都藏起来，要是大人去家中搜查，保准什么都搜不到。

    宅子是向媳妇家亲戚租来的，大人也没权收缴，他没有欠钱不认账，不过是无力归还，只需被判入狱十天半个月就可以出来，可如今大人这样判，他哪能让孟家那乡里村民住到他家。

    钱樊赶紧向大人求道：“大人，大人，你哪能这么判，我一家老小都不够住，怎么能让他们一家住到我那。”

    方怀策站起身，回道：“案子已判，县衙的差役会安排孟家老小过去，要是你敢阻拦，受牢狱之灾的可不就只有你了。当然，你把债还了便不用劳师动众，退堂吧。”

    见大人要走，钱樊赶紧阻拦道：“别别别，别麻烦各位差大哥，我这就回去取钱来还，大人先别判。”

    要是大人真这么判了，就是还上钱还得经由官府判决，一来一回不知道又得花多长时间，请神容易送神难，钱樊不愿意被折腾到家里，只能认命把这钱还了。

    方怀策让阮奇派两名差役跟着他回去取钱，要是没把钱带过来，就抓回衙门杖刑。

    差役领命走了，方怀策让阮奇陪着状告人在这等候，亲自见钱樊把钱还上之后再告诉书吏一声，让他把这案子结了。

    阮奇得了吩咐应下，方怀策便退离公堂，一出去就见到祝芊芊抱着个盒子站在前面，笑得古怪。

    祝芊芊见到大人，赶紧迎上去，笑着对大人道：“大人今日怎么亲自升堂？”

    “县丞要回去祭拜先人，提早走了。”方怀淡淡地道。

    “那大人还升堂？今日县衙不是该休假吗？”祝芊芊跟在大人身边，往二堂走去。

    “那两人在前衙吵得大声，我便去看看。”方怀策顿了顿，“今日中元，县衙还有许多杂事，夜里会有百姓点香烧纸，要多加巡视，避免走火。”

    祝芊芊点点头，道了一句原来如此，又想到刚刚的纠纷，她问：“大人，方才的案子怎么判得这么快？”

    该不会和她一样，看那钱樊衣着光鲜猜出来的吧？

    “孟广递上来的状纸写得好，把事情描述得清楚。状纸中写到那债主多次上门讨钱，那钱樊都赖着不肯还钱，前日反倒是钱樊主动提出要来公堂，事出必有因，孟广请了代笔，把这事都交代清楚递上来，我也好判些。”

    想不到状纸还有这么大的作用，祝芊芊听完若有所思。

    两人回到二堂，祝芊芊把袖里的书本拿出来还给大人，向大人再借一卷。

    方怀策点点头，让她自己到书柜里拿。

    走到书柜前，祝芊芊从一柜子的书中找出想要的那几册，又看见有《中庸》《大学》，一并向大人讨了过来。

    祝芊芊愿意多看书，方怀策并不反对，让她自己随意挑选想要的书册，要是找不到，他后宅书房还有别的书。

    祝芊芊满心感激大人待她如此宽厚，一想到那劣质花瓶，就更加过意不去。

    可是她只是个穷人家的孩子，哪里赔得起正品花瓶，劣质大富只能配劣质花瓶，天命如此，呜呼哀哉。

    拿好想要的书本，祝芊芊把盒子放到大人面前，让他自己打开。

    方怀策打开锦盒看了一眼，皱着眉问道：“你这是从哪个墟里捡回来的？”